En la tarde del 1 de diciembre, se presentó una sesión grabada previamente bajo el tema Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de las oportunidades educativas. En esta sesión, varios cooperativistas de distintas instituciones educativas compartieron información, experiencias y puntos de vista de su trabajo.

El moderador de la sesión, el Dr. Onofre Cezário de Souza Filho, presidente de la Organização das Cooperativas Brasileiras de Mato Grosso y miembro del Consejo de Administración de la ACI, inició el debate, reivindicando la importancia de la educación para la identidad cooperativa y recordando a los participantes el quinto principio cooperativo: educación, formación e información.

Se compartieron ejemplos de programas educativos sobre el ámbito cooperativo. Entre ellos, la Dra. Esther Gicheru, vicerrectora adjunta de Planificación Financiera y Administración de la Universidad Cooperativa de Kenia, compartió su experiencia en la universidad, que actualmente ofrece un curso de grado y posgrado (máster) en Gestión Cooperativa y que, a partir de este año, ha añadido también un programa de doctorado.

Abdul Rahman Abdul Razak Shaik, profesor asociado en Angkasa en Malasia también intervino en la sesión y explicó que su organización ofrece cientos de cursos de formación para los cooperativistas. Lidia Voynash, directora del Departamento de Política de Personal, Educación y Ciencia de COOP Ukrkoopspilka, explicó que la red educativa de Ukrkoopspilka está compuesta por dos universidades y diecinueve centros de educación secundaria en los que imparte formación profesional y distintos niveles de enseñanza.

Todos los ponentes destacaron la importancia de la educación para profundizar en la identidad cooperativa y promover los objetivos cooperativos. Sarah Alldred, responsable de Asociaciones Internacionales en el Co-operative College en Reino Unido, participó junto con el decano del centro, Neil Calvert. La Sra. Alldred afirmó que «la educación cooperativa desempeña un papel fundamental en la definición y el desarrollo de las personas, la economía, el medioambiente y la sociedad en general».

Según Pete Westall, director de Propuestas de Valor de la cooperativa Midcounties, de Reino Unido, «la educación es muy importante para nosotros: la educación de nuestros miembros, la educación de nuestros compañeros y, principalmente, la educación de nuestros posibles futuros miembros». A continuación, Sally Bonnar, también de Midcounties, explicó cómo funciona el servicio de guardería Little Pioneers de la cooperativa, que cuenta con 46 guarderías en toda Inglaterra y cuyo objetivo es inculcar los valores cooperativos a los niños que cuidan.

A pesar de la importancia de la educación en el ámbito cooperativo, varios de los ponentes destacaron una aparente falta de educación cooperativa en sus experiencias.

La presidenta del Comité de Investigación Cooperativa de la ACI, la Dra. Sonja Novkovic, explicó que, en su trabajo, ve a jóvenes con valores alineados con los valores cooperativos, que «tropiezan» con el modelo cooperativo, en lugar de tener la información a su disposición. «Para el movimiento cooperativo es muy importante ampliar los horizontes y llegar a más personas, pero también educar a los propios dirigentes de las cooperativas sobre cómo dirigirlas de acuerdo con sus valores y principios», explicó Novkovic.

Karen Miner, directora general del Centro Internacional de Gestión Cooperativa de la Universidad Saint Mary’s (Canadá), explicó que el centro surgió a partir de la necesidad comunicada por el sector cooperativo de ofrecer más formación centrada en el modelo de empresa cooperativa. La Sra. Miner citó parte de un artículo presentado al Congreso: «el predominio de otros modelos empresariales en la educación empresarial incrementa la necesidad de fomentar el modelo cooperativo a través de la educación». Para Miner, esta frase resume la situación de la educación sobre el ámbito cooperativo.

En la sesión también se debatieron las diferentes formas de alcanzar los objetivos educativos sobre el sector cooperativo. El presidente del Consejo de Administración de Sancor Seguros en Argentina, Raúl Colombetti, subrayó que la educación sobre las cooperativas debe ir más allá de la teoría y dijo que «el cooperativismo no debe abordarse solo desde el punto de vista académico, sino que debe practicarse a diario». Por su parte, el presidente del National Institute for Lifelong Education (NILE), el Dr. Daejoong Kang, comentó que gran parte de la actual educación sobre cooperativas en Corea es extracurricular, y no se ofrece en instituciones formales. El Sr. Kang cree que debería desarrollarse la educación cooperativa basada en la escuela.

Ainara Udaondo, directora del Instituto de Estudios Cooperativos LANKI de la Mondragón Unibertsitatea, explicó que el funcionamiento de la propia universidad como una entidad cooperativa se integra en la formación que imparten. Según la Sra. Udaondo: «esto nos da un punto de partida interesante para poder experimentar con la propuesta cooperativa».

El Dr. Federico Li-Bonilla, decano de la Facultad de Ciencias de la Administración de la Universidad Estatal a Distancia, explicó que su organización ha desarrollado un programa de educación sobre gestión para las cooperativas, junto con la Dra. Monserrat Espinach, quien explicó el proceso que llevan a cabo con quienes trabajan: «analizamos el entorno del lugar al que llegamos y, a partir de ahí, vemos cuál de sus necesidades puede ser una oportunidad emergente que nos una en un bien común».

Varios ponentes de la sesión relacionaron el trabajo de sus organizaciones con los ODS, como Alsu Nabieva, directora de la Russian University of Cooperation, responsable de la formación del 80% de los cooperativistas de Rusia. La Sra. Nabieva dijo que «la transición hacia el desarrollo sostenible comienza con la educación y la formación de una nueva percepción globalmente sostenible».

La Sra. Nabieva cree que el papel de la educación cooperativa seguirá creciendo: «Los principios cooperativos y la identidad cooperativa están en el mismo nivel que los objetivos del desarrollo sostenible».