Om Devi Malla es la vicepresidenta senior de la Federación Nacional de Cooperativas de Nepal y pertenece al Consejo de Administración Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI). Es activista por la paz y la igualdad para las mujeres, y en el Congreso Cooperativo Mundial presidirá la sesión que explora el compromiso de las cooperativas con nuestra identidad cooperativa para la paz y la igualdad (sesión 3.2).
A raíz de la celebración del Día Internacional de la Paz (21 de septiembre), comparte con nosotros su opinión acerca del vínculo entre la paz y la identidad cooperativa.
¿Qué pueden esperar los delegados de tu sesión en el Congreso Cooperativo Mundial?
La paz es el objetivo común de toda la humanidad. Pero la paz que nace ante soldados y pistolas es efímera. Sin embargo, la paz que se integra en la propia sociedad es duradera.
Nuestra sesión se llama «El compromiso con nuestra identidad cooperativa… por la paz y la igualdad», y abordará todos los aspectos de la paz y las formas de vivir la idea de la igualdad. En la sesión no solo hablaremos de formas de mantener la paz a través de actividades y actitudes cooperativas, también abordaremos el valor de la igualdad, que contribuye de forma proporcional a la paz y la armonía porque respeta la identidad de todos los miembros. Estas dos cuestiones están conectadas, lo que demuestra la importancia de las cooperativas para mantener la paz en la sociedad incluso en contextos de guerra civil, convulsión y violencia doméstica. La sesión tratará también el valor de entender el papel de las cooperativas para la paz y la igualdad.
¿Cómo se relaciona la identidad cooperativa con la paz, la igualdad y la reconciliación?
Las cooperativas, por su tradición y los valores y principios en los que se basan, generan una sensación de unidad al integrar a las personas en la sociedad. La identidad cooperativa es la recopilación de los vínculos comunes y ayuda a crear armonía y paz en las sociedades. La identidad cooperativa refiere detalladamente la importancia de la cooperación entre cooperativas, la cooperación entre cooperativistas y la cooperación conjunta en la sociedad. Del mismo modo, las cooperativas comparten las oportunidades por igual, incluso con las personas que no tienen voz ni privilegios. Esta actitud se basa en los valores de igualdad. Todas estas prácticas se rigen por la Declaración de Identidad Cooperativa.
¿Cómo pueden contribuir las cooperativas a la paz y la reconciliación en zonas que han sufrido conflictos?
El reparto injusto de bienes de producción, recursos y oportunidades ha generado desigualdades que aumentan los resentimientos entre las personas. Esto crea una presión por cambiar las reglas del juego económico e introducir nuevos agentes de actividades económicas. Es por ello que las cooperativas se consideran la piedra angular para superar las diferencias socioeconómicas que existen entre las personas de todos los países.
En Nepal, por ejemplo, durante la década del conflicto armado (1996-2006), las cooperativas nepalíes contribuyeron enormemente a la paz y la igualdad porque movilizaron los recursos locales dispersos, generaron accesibilidad financiera y cubrieron las necesidades crediticias de las personas a nivel local. Por este motivo, las comunidades locales, marginadas y vulnerables confían en las cooperativas para su empoderamiento socioeconómico. Las cooperativas funcionaron como empresas económicas, trabajando por la subsistencia y el empleo de la gente. También cubrieron sus necesidades financieras, invirtiendo acciones y ahorros y realizando otras actividades económicas para crear empresas y puestos de trabajo. Asimismo, crearon un espacio libre de los altísimos intereses de los acreedores que tenían a las personas explotadas. Durante la insurgencia, cerraron muchos bancos de las zonas rurales y sus empleados volvieron a las ciudades. Sin embargo, las cooperativas siguieron prestando servicio sin interrupciones. Su resiliencia se basa en sus valores propios y principios operativos, tal y como expone la Declaración de Identidad Cooperativa.
¿Cómo han servido las cooperativas a la lucha contra la violencia de género?
Todos sabemos que la no discriminación es un valor importante de las cooperativas, por lo que debe haber igualdad de condiciones para hombres y mujeres en las empresas cooperativas. Muchas cooperativas, especialmente las gestionadas por mujeres, han realizado una labor muy importante en la lucha contra la violencia de género en Nepal. Por ejemplo, algunas cooperativas de mujeres han organizado campañas contra el consumo de alcohol y drogas, dirigidas especialmente a los maridos. Las cooperativas de mujeres (especialmente las que se encuentran en zonas rurales) han estado trabajando duro para reducir la violencia doméstica ejercida por hombres.
¿De qué manera pueden las cooperativas abordar la resolución de conflictos en su propio seno y el control democrático de sus miembros?
El espíritu de cooperación entre los miembros y las cooperativas contribuye a la armonía y la paz. La toma de decisiones en las cooperativas debe basarse en la creación de un consenso según el 2º principio cooperativo: esto es fundamental para poner a la gente de acuerdo por medio de un interés común. Por tanto, el enfoque para resolver conflictos debe ser el espíritu de cooperación hacia un interés común.
¿Qué es para ti la identidad cooperativa?
La identidad cooperativa lo es todo para las cooperativas y cooperativistas de todo el mundo. Los valores cooperativos distinguen a las cooperativas de cualquier otro tipo de empresa. Además, los principios cooperativos son la base del funcionamiento de las cooperativas, que nos lleva a desarrollar nuestras actividades diarias. Por tanto, a día de hoy la identidad cooperativa es la guía de todos los cooperativistas, planificadores, responsables políticos, reguladores, agentes del desarrollo y muchos más.