Le dernier jour du Congrès mondial des coopératives, lors d’une session parallèle, les délégués ont entendu parler des logements et d’une énergie abordables. La session a commencé en déclarant que le monde était confronté à une crise climatique mondiale et que nous étions proches du point de basculement. Cela avait déjà énormément perturbé notre société et pourrait dans un avenir proche menacer toute vie humaine. Le septième principe coopératif de prise en charge de notre communauté nous appelle à affronter ensemble la crise du climat, de l’énergie et du logement.
L’environnement bâti est responsable de 40 % des gaz à effet de serre. Le secteur résidentiel en constitue une grande partie. Une reprise plus rapide que prévu de l’économie mondiale à la suite de la crise de la Covid-19 fait désormais grimper les prix de l’énergie au moment même où l’hiver se profile dans l’hémisphère nord. Fournir une énergie propre et renouvelable dans le cadre de logements abordables est donc encore plus important et chacun des conférenciers a expliqué comment leurs coopératives relevaient ce défi.
Dirk Vansintjan, président de RESCoop.eu en Belgique, a expliqué comment il a cofondé en 1991 la coopérative d’énergie renouvelable Ecopower qui exploite désormais 24 éoliennes, 3 centrales hydroélectriques et 300 panneaux solaires. Il a souligné que la clé du passage réussi des combustibles fossiles aux énergies renouvelables et de la production centralisée d’énergie à une production décentralisée dans le logement ou d’autres développements consiste à maintenir les bénéfices au niveau local et de s’assurer qu’ils sont réinvestis dans la communauté.
Sido Hyemin Kim, présidente de Minsnail Housing Co-op, une petite coopérative d’habitation de Corée du Sud, a expliqué comment ils fournissaient des logements abordables aux jeunes. Elle a expliqué comment toutes leurs propriétés intégraient tout désormais, des panneaux solaires et des systèmes de covoiturage aux brosses à dents en bambou, toutes des initiatives menées par leurs membres. Minsnail a utilisé cela pour développer un nouveau « programme de style de vie » qui se concentre sur la réduction progressive de l’empreinte carbone d’une personne et cela s’est avéré très populaire parmi ses membres.
Guido Schwarzendahl, directeur général d’une grande coopérative d’habitation comptant plus de 200 unités appelée Bauverein Halle & Leuna eG en Allemagne, a expliqué comment, en tant que coopérative de location, les trois quarts de son parc sont désormais entièrement écoénergétiques. Pour y parvenir, ils s’étaient concentrés sur la fabrication de systèmes de chauffage aussi efficaces que possible, fiables et abordables pour leurs membres. Cet objectif a été atteint grâce au chauffage urbain et à la cogénération, ce qui a permis de réaliser des économies de carbone de 62 % sur l’ensemble du domaine et a également permis d’économiser 20 % du coût de la fourniture d’énergie.
Ana Džokić, fondatrice de la coopérative énergétique Elektropionir à Belgrade, en Serbie, a parlé de la création de la première coopérative de logement du pays, appelée Moba. La principale différence avec Moba et d’autres sociétés de logement est que les logements appartiennent à la collectivité et non à des particuliers et qu’ils sont facturés à 60 % des prix du marché, de sorte qu’ils sont abordables pour les groupes à faible revenu. La coopérative d’énergie Elektropionir, qu’elle a également fondée, a été créée en 2019 et encourage activement les citoyens à participer à une « révolution énergétique » en montrant que les énergies renouvelables peuvent être fournies d’une manière à la fois abordable et coopérative. Elle espère démarrer des coopératives similaires en Europe centrale et méridionale qui est moins bien desservie par les coopératives énergétiques que l’Europe du Nord.
Thomas Boisvert St Arnaud, membre fondateur et président de la coopérative Poisson Entêté au Canada, a parlé d’un projet pilote novateur sur lequel il travaille où une ferme intérieure fournit de la chaleur et de l’eau chaude à une coopérative d’habitation. Bien qu’il ne compte que 16 unités, il s’agit du premier immeuble communautaire net zéro au Québec. Il a décrit les défis techniques impliqués dans la mise en place du projet et comment ils ont été surmontés en utilisant l’intercoopération et le potentiel de l’étendre à l’avenir.
Sem Oxenaar, qui travaille pour REScoop en Belgique sur la rénovation citoyenne et durable des bâtiments, a parlé de l’énorme croissance des communautés énergétiques en Europe du Nord. Il en existe 800 aujourd’hui dans son pays d’origine, les Pays-Bas, alors qu’il n’y en avait pas il y a dix ans. Il y avait pourtant un réel besoin de plus de communautés énergétiques en Europe centrale et méridionale. Les programmes énergétiques coopératifs dirigés par les citoyens étaient non seulement plus économes en énergie mais rendaient également les maisons de chacun plus confortables. Les programmes collectifs sont la voie à suivre car cela facilite l’administration, le financement et la recherche du bon entrepreneur.
Aaron Thornell, client et gestionnaire des membres de la coopérative d’énergie renouvelable d’Ottawa (OREC), l’une des plus grandes coopératives énergétiques au Canada, a parlé du financement coopératif qui a été lancé par OREC pour les projets à faible émission de carbone. Cela a été initié en 2010 et cela relie les membres individuels de la coopérative à des projets d’énergie renouvelable percutants dans leurs propres communautés.
Enfin, David Avina, directeur adjoint des services aux membres, Urban Homesteading Assistance Board (UHAB) à Manhattan, New York, États-Unis, a parlé de la coordination des programmes de services énergétiques pour fournir des économies de classe ou de groupe, créer des domaines appartenant à la communauté et utiliser des incitations pour installer l’énergie solaire et d’autres énergies renouvelables dans toute la ville en ciblant les communautés pauvres et diverses. L’UHAB, grâce à des formules techniques, budgétaires et de prêts, permet aux résidents à revenu faible à modéré de prendre le contrôle de leur logement et d’améliorer les communautés en créant des associations de locataires solides et des coopératives durables et abordables.