Durante la primera mesa redonda del Congreso Cooperativo Mundial, un panel de especialistas debatió las oportunidades únicas que supone la identidad cooperativa para dar respuesta a las necesidades de los miembros y aumentar la participación en el mercado, convirtiendo la situación de la crisis de la COVID-19 en una oportunidad.
Akira Kurimoto, miembro sénior de la Alianza Cooperativa de Japón, compartió su experiencia como testigo de dos terremotos en Japón en 1997 y en 2011. Explicó que en ambos casos, las cooperativas supieron estar a la altura y proporcionaron el apoyo y la ayuda necesarios para las comunidades locales. Actualmente, las cooperativas de consumo en Japón cuentan con 30 millones de miembros.
Las principales lecciones aprendidas de estas catástrofes son la importancia de estar preparados y la colaboración. El Sr. Kurimoto añadió: «La colaboración entre cooperativas es extremadamente importante».
Tras el desastre de Fukushima, las cooperativas de consumo ayudaron a extraer la tierra contaminada de las zonas agrícolas y apoyaron a las cooperativas agrícolas y a sus miembros agricultores.
«La otra lección que aprendimos es la necesidad de estar preparados. No podemos evitar las catástrofes naturales ni las intoxicaciones alimentarias, pero sí que podemos estar mejor preparados ante una posible catástrofe natural», explicó.
Hilda Ojall, representante del Comité de Equidad de Género de la ACI África en el Consejo de la ACI África, explicó que creció en una familia de cooperativistas en Kenia y se unió a KUSCCO (el organismo federativo de las cooperativas de ahorro y crédito de Kenia) donde se encarga de las relaciones entre cooperativas. Fue a través de KUSCOO como pudo asistir a la Asamblea General de la ACI en Ciudad del Cabo y se unió a la Red de Juventud de la ACI.
La Sra. Ojall pidió a las cooperativas más grandes y ya establecidas que trabajen mano a mano con las nuevas cooperativas y las ayuden a despegar.
«Me alegra ver que los jóvenes eligen unirse al movimiento cooperativo porque entienden los valores que conlleva el movimiento». Indicó que las cooperativas también tienen un papel importante a la hora de dar respuesta a las necesidades de las comunidades y garantizar que «el tejido de la sociedad mejora día a día». Además, la Sra. Ojall compartió varios ejemplos de cooperativas que marcan la diferencia en las vidas de los jóvenes en África.
El cineasta John Houston habló sobre su infancia en una pequeña comunidad inuit en el archipiélago ártico canadiense en el que su padre ayudaba a los habitantes de la región a iniciar una cooperativa dedicada a la impresión y a vender objetos artesanales. En su película Leaving No One Behind, el Sr. Houston explica las dificultades a las que se enfrentan las comunidades inuit y cree de Nunavik (norte de Quebec) y el éxito de las cooperativas.
El Sr. Houston solicitó la creación de una alianza cooperativa internacional de emisoras. «A través de mi idea de la alianza de emisoras, las cooperativas podrían tomar el control de su historia» indicó y añadió que el Congreso mismo era una plataforma en la que las cooperativas podían compartir conocimientos.
Hector Jacquet, de la Cooperativa Obrera de Argentina se unió al debate en línea. El Sr. Jacquet habló sobre el trabajo de la Cooperativa Obrera, una cooperativa de consumo que acaba de celebrar su centenario.
Young Bum Park, viceministro de Agricultura, Alimentos y Asuntos Rurales de Corea explicó que antes de ocupar su cargo actual era asesor en el sector de las cooperativas agrícolas. «Las cooperativas deben poder compartir conocimientos y contar con sistemas para poner en práctica estos conocimientos en sus organizaciones a través de los debates y la formación».
El Sr. Bum Park destacó el papel de las nuevas formas de democracia, la cooperación global y la democratización de la economía para hacer frente a las desigualdades. La sesión está disponible para todos los asistentes del Congreso en la plataforma en línea: http://online.icaworldcoopcongress.coop/live .