Racontez-nous comment vous avez commencé votre parcours en tant que coopératrice.
Les coopératives de consommation coréennes sont uniques dans leur histoire. Elles possèdent des points forts dans l’amélioration du système de distribution, dans la réduction des coûts par la vente directe entre les consommateurs et les producteurs et dans la stabilisation des prix à la consommation. Cela ne s’arrête cependant pas là à iCOOP. Elle se concentre sur la valeur et le sens des produits alimentaires. Elle estime que l’agriculture écologique est fondamentale non seulement pour les êtres humains mais aussi pour l’environnement. Cela a été, en fait, renforcé par la demande des membres pour des produits plus sains, sans ingrédients nocifs. De plus, les consommateurs membres participent activement à l’information de leurs voisins et des communautés sur la consommation éthique et les produits à valeur ajoutée. J’ai souvent été témoin de leur dévouement et je l’ai expérimenté lors de rassemblements communautaires ce qui m’a amenée à souhaiter « être l’un d’entre eux ». Ce fut le début de mon parcours de coopératrice.
Quel a été l’impact du mouvement coopératif sur votre vie ?
Je dois dire que le mouvement coopératif est la partie la plus importante de ma carrière. Comme vous pouvez le constater, je suis devenu la présidente d’iCOOP, une fédération de 101 coopératives de consommateurs. iCOOP a travaillé d’arrache-pied pour fournir des aliments sains et respectueux de l’environnement. Elle s’est aujourd’hui lancée dans une industrie curative avec la ferme conviction qu’une alimentation saine est la clé du relèvement et de la préservation de la planète. Avec beaucoup d’expérience, iCOOP est déterminée à devenir une coopérative de soins de vie à tous les niveaux. C’est un moment très important pour nous car nous nous efforçons d’aller au-delà de la limite des coopératives de consommateurs.
Les coopératives ont également eu un impact énorme sur ma vie personnelle. La pratique de l’autodétermination et de l’auto-assistance semble merveilleuse mais il n’est pas facile pour les individus de réaliser leurs désirs dans un grand système économique. C’est pourquoi les coopératives sont nécessaires pour pratiquer l’auto-assistance. Les principes des coopératives n’existent pas simplement pour faire fonctionner des organisations économiques : ils doivent s’incarner dans notre quotidien et dans notre culture de la solidarité. Plus important encore, le principe de coopération s’est infiltré dans notre vie de tous les jours.
Partout dans le monde, nous, les femmes, devons encore relever des défis pour être des leaders dans le mouvement coopératif. Comment les avez-vous surmontés et quels conseils pouvez-vous donner aux jeunes femmes confrontées à ces obstacles ?
Je voudrais dire : « Ne vous laissez pas tromper par le temps. Le temps s’écoule uniformément selon la révolution et la rotation de la terre. Mais on le perçoit d’une manière relative. Pensez aux mots « encore » et « déjà ». Lorsque nous avons un long chemin à parcourir, lorsque nous avons un but à atteindre qui semble décourageant, nous avons tendance à penser que le temps passe très lentement ou que cela prend trop de temps. D’un autre côté, lorsque nous terminons un cours ou que nous atteignons enfin un objectif difficile, à ce moment-là le temps du dur labeur semble s’être écoulé rapidement. Personnellement, j’avais ressenti beaucoup de frustration en raison de la relativité du temps chaque fois que je faisais face à une difficulté. Je conseille donc de ne pas trop s’en soucier ou de se laisser tromper par le passage psychologique du temps. Suivez simplement votre rythme en faisant un pas vers le but.
J’aimerais aussi ajouter « Faites confiance à vos membres et à vos collègues ». D’après mon expérience, un leader unique ne signifie rien dans le mouvement coopératif. Dans la manière de résoudre ensemble des besoins communs, la sagesse et la coopération de nombreuses personnes vous aident autant à grandir que les coopératives. Nous devenons plus forts lorsque nous créons un environnement où un leadership collectif peut être exercé et que nous travaillons ensemble dans ce cadre.
Que signifie pour vous l’identité coopérative ?
As with many cooperative leaders, for me, the cooperative identity is like the North Star. Although cooperatives are established and run for a people-centered economy, they face more challenges within a highly competitive capitalist economy. Sometimes, we get lost, or derive results that spiral out from the spirit of the coops. Again, we must keep advancing on for the North Star in the dark night sky.
The cooperative identity is not a single great human invention, but rather a complex of human wisdom helping each other to overcome the difficulties in reality. That wisdom will keep us from getting lost even in the dark night, and when we get lost, it will help us find our way back.
Comme pour de nombreux dirigeants coopératifs, pour moi, l’identité coopérative est comme l’étoile Polaire. Bien que les coopératives soient établies et gérées pour une économie centrée sur les personnes, elles sont confrontées à plus de défis dans une économie capitaliste hautement compétitive. Parfois, nous nous perdons ou nous obtenons des résultats qui découlent de l’esprit des coopératives. Encore une fois, nous devons continuer à avancer vers l’étoile Polaire qui brille dans le ciel noir de la nuit.
L’identité coopérative n’est pas une grande invention humaine singulière, elle est plutôt un ensemble de sagesse humaine où chacun s’entraide pour surmonter les difficultés de la réalité. Cette sagesse nous empêchera de nous perdre même par nuit noire et, lorsque nous nous perdrons, elle nous aidera à retrouver notre chemin.
Comment l’identité coopérative et les principes et valeurs qu’elle représente ont-ils renforcé la capacité d’iCOOP à servir ses membres et ses communautés ?
À l’origine d’iCOOP il y avait six petites coopératives qui fournissaient des produits agricoles respectueux de l’environnement et des aliments sains. Avec l’augmentation de ses coopératives-membres, iCOOP a répondu aux besoins plus diversifiés de ses membres et a résolu les problèmes de l’environnement agricole. Au cours de ce processus, les consommateurs-membres ont renforcé leur relation avec les producteurs et ont même créé des clusters de production d’aliments biologiques : « Natural Dream Parks » avec la coopération des consommateurs, des producteurs et des travailleurs. Je crois que c’est le fruit d’un long cheminement d’apprentissage et de renforcement des capacités de résolution de problèmes dans la production, les processus, la distribution et la consommation sur la base des principes coopératifs. De plus, les Parks, qui visent à sécuriser les revenus des producteurs et à fournir une alimentation plus saine aux consommateurs, sont situés dans les zones relativement sous-développées de Gurye et de Goesan, contrairement au système économique coréen centré sur la zone métropolitaine, et ont ainsi grandement contribué au développement de des régions.
De cette façon, je crois que le développement d’iCOOP montre comment l’identité coopérative répond aux besoins communs et comment les principes des coopératives profitent à la collectivité. Les catastrophes naturelles et la pandémie démontrent le pouvoir des coopératives. Ainsi iCOOP a assuré un approvisionnement stable en produits de première nécessité lors du tremblement de terre de Pohang/Gyeongju de 2017 à 2018, a accordé la priorité à la distribution de masques et de boîtes de ration alimentaire pour les enfants touchés par la pandémie et a fourni un soutien aux victimes des inondations à Gurye, comme des repas et des services de bais dans les Parks. iCOOP n’est pas une structure parfaitement planifiée dès le départ : elle se transforme et innove constamment selon les souhaits de plusieurs parties prenantes – consommateurs, producteurs, travailleurs et collectivités – qui désirent créer une société meilleure. Aujourd’hui, nous voulons nous adresser à une communauté plus large « la planète » et résoudre la crise climatique grâce à la pratique « No Plastic » de nos membres.
Qu’attendez-vous le plus au congrès cette année ? Qu’espérez-vous qu’il ressorte des discussions ? Comment les participants peuvent-ils tirer le meilleur parti de leur participation au congrès ?
Le monde a souffert de la crise financière mondiale et une nouvelle inquiétude pour l’avenir de l’humanité vient du développement rapide de la technologie informatique qui a émergé en moins d’un demi-siècle et de la pandémie de la COVID19. Même lorsque l’économie a souffert ou a été confrontée à de nouveaux défis, les entreprises détenues par des investisseurs n’ont jamais remis en question leur forme même. Les coopératives, elles, ont démontré leur résilience dans les moments difficiles et commencent maintenant à retenir l’attention. Alors, je propose aux coopératives de croire fermement en notre identité. J’espère que le congrès sera un lieu plein de foi et d’encouragement à propos de notre pouvoir de coopération qui a changé le monde au cours des 200 dernières années. J’espère que ce sera une période d’inspiration riche à partir de merveilleux exemples de coopératives surmontant des moments difficiles.
Le mouvement coopératif mondial est diversifié et le processus de développement coopératif diffère également dans chaque pays en termes d’institutions et de conditions socioculturelles. Cependant, plutôt que de nous concentrer sur de telles différences, j’espère que nous pourrons parler davantage des histoires de réussite que nous pourrons ramener à la maison et diffuser une inspiration engageante qui pourra renaître dans chaque coopérative. J’espère que la réunion des coopératives sera l’occasion de germer pour chacune de nos graines et de faire pousser des arbres qui formeront une grande forêt porteuse de notre identité distincte.