La tarde del 1 de diciembre se celebró una sesión plenaria para resumir las sesiones centradas en el primer tema clave del congreso: Analicemos nuestra identidad cooperativa. La especialista en cooperativas de consumo Ann Hoyt presidió la sesión con seis ponentes a los que se había encomendado la tarea de asistir a cada una de las sesiones del día y recoger los temas e ideas fundamentales.
Para empezar, Savriti Singh, directora de Relaciones Internacionales de la National Cooperative Union of India, presentó los puntos más destacados de la sesión plenaria de apertura y de la mesa redonda sobre el análisis de nuestra identidad cooperativa. La Sra. Singh destacó el discurso del ministro coreano de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales, Youngbum Park, que había señalado que las cooperativas surgen durante las crisis, como sucedió en la crisis económica coreana de 1997, así como la importancia de las asociaciones con los gobiernos para el desarrollo cooperativo. De la mesa redonda, la Sra. Singh destacó el papel crucial de las mujeres y los jóvenes en el movimiento cooperativo, así como la sugerencia de los miembros del panel de que las cooperativas se centren en los ODS y las energías renovables para no perder relevancia.
La directora general de DotCooperation LLC, Violetta Nafpaktiti, resumió la sesión paralela Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de una marca cooperativa fuerte. En su presentación habló de las herramientas clave de las cooperativas para comunicar su marca, incluyendo el dominio .coop y el logotipo cooperativo mundial de la ACI. La Sra. Nafpaktiti señaló que, si bien los panelistas de su sesión procedían de diversos sectores, tenían en común el orgullo por su identidad cooperativa que, según ellos, genera confianza y los diferencia de otros tipos de empresas. En cuanto a la identidad cooperativa, la Sra. Nafpaktiti indicó que era «más que evidente que debemos usar estas herramientas, ya que muestran la fuerza del movimiento en todo el mundo».
Doug O’Brien, Presidente y Director General de NCBA CLUSA, presentó el resumen de la sesión paralela Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de la gobernanza inclusiva, señalando que había observado claras conexiones con los valores cooperativos de democracia, igualdad, equidad y solidaridad, así como con los principios cooperativos primero, segundo y séptimo, que hablan de la necesidad de una gobernanza inclusiva. Se subrayó que la ausencia de una gobernanza inclusiva perjudica a las cooperativas tanto a nivel social como empresarial, y que aún queda mucho por hacer para crear una gobernanza verdaderamente inclusiva que respete la diversidad de las personas de las comunidades a las que las cooperativas pretenden servir.
Shivali Sarna, responsable de Comunicación y Desarrollo de Membresía de la ACI Asia-Pacífico, comentó el contenido de la sesión Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de oportunidades educativas, en la que se determinó que hace falta más educación cooperativa para jóvenes, y que este debe ser un proceso vitalicio que practiquemos, como cualquier otra habilidad, durante toda la vida.
Hyunwoo Kim, de la Federación Nacional de Cooperativas Agrícolas de Corea, informó de la sesión Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de las asociaciones gubernamentales. Compartió el consenso del panel de que, aunque las asociaciones con los gobiernos son importantes para las cooperativas, también deben tener en cuenta la cuestión del control y la intervención gubernamental, y que los países con asociaciones menos desarrolladas entre las cooperativas y los gobiernos pueden aprender de las mejores prácticas de todo el mundo.
La última sesión paralela, Analicemos nuestra identidad cooperativa a través de la cultura cooperativa y el patrimonio cultural, fue relatada por el Director de Legislación de la ACI, Santosh Kumar, quien destacó su importancia por dos razones: la primera, que el movimiento cooperativo aún no ha aprovechado plenamente la oportunidad que presenta el reconocimiento de las cooperativas como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por parte de la UNESCO en 2016; y la segunda, que las cooperativas aún no han optimizado el elemento de la cultura que menciona la Declaración de Identidad Cooperativa de 1995.
Hacia el final de la sesión, el Sr. Kumar respondió a un argumento que se había planteado sobre la cultura como la suma de nuestros valores y comportamientos, y sugirió que entendamos la identidad como la suma de nuestras experiencias. A continuación, expuso la idea de que, para examinar a fondo nuestra identidad cooperativa, debemos comprender la diversidad de experiencias dentro del movimiento cooperativo en todo el mundo para «destilar una identidad que sea relevante para el siglo XXI».