Chhoan logró escapar de los campos de la muerte en Camboya y terminó trabajando con la comunidad Inuit de Nunavik como responsable sénior de Desarrollo Socioeconómico en la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec. El próximo mes de diciembre, Chhoan compartirá sus conocimientos en la sesión 3.4 del Congreso «Para fortalecer la comunidad».

Sokchiveneath Taing Chhoan llegó a Canadá en una de las últimas embarcaciones cargadas de refugiados que huían de los campos de exterminio de Camboya, las conocidas como «Boat People». Había perdido a dos hermanas, a su hermano y a su padre y huía de la pobreza extrema de su país.

«Yo sé lo que es no tener nada que poner sobre la mesa», explica Chhoan cuando recuerda su vida en Camboya en una entrevista con el cineasta John Houston. «De hecho, ni siquiera había mesa».

Actualmente, Chhoan es responsable sénior de Desarrollo Socioeconómico en la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec (FCNQ). Su trabajo con los Inuit de Nunavik (una región del norte de Quebec) le ha dado la oportunidad de vivir sus valores y ponerlos al servicio de una nueva comunidad con la que está profundamente implicado.

Chhoan explica que para él, los valores cooperativos son compartir y empoderar y las cooperativas de los Inuit en Nunavik se basan en estos valores.

«Cuando llegué aquí no sabía nada sobre el modelo cooperativo, pero rápidamente aprendí que tiene los mismos valores que las organizaciones camboyanas y los mismos valores que yo», explica Chhoan.

«Es realmente emotivo porque a mi me hubiese gustado ayudar a mi gente en Camboya, pero no puedo, porque cooperativa, en Camboya, implica comunismo… literalmente. Así que si no puedo ayudar a los camboyanos, al menos, puedo ayudar a los Inuit».

Chhoan explica que el mensaje que quiere transmitir a sus empleados actuales y futuros en la FCNQ es el siguiente: «No importa lo que hagas, si con tu acción puedes ayudar a un Inuk, hazlo. Seguro que no te equivocas». «Cada vez que se lo digo a alguien se me pone la piel de gallina, porque estos son mis valores. El día que no pueda ayudar a los Inuit, me iré de aquí. Lo tengo claro».

Chhoan participará en el panel del Congreso Cooperativo Mundial la tarde del 2 de diciembre, en la sesión 3.4: Para fortalecer la comunidad, en la que se debatirá sobre cómo el movimiento cooperativo puede ayudar a construir comunidades independientes y autosuficientes.