Como parte del primer tema clave del Congreso, Analicemos nuestra identidad cooperativa, los delegados se reunieron la tarde del 1 de diciembre en Seúl y en línea para hablar acerca del legado cooperativo y cultural. En 2016, la UNESCO reconoció formalmente a las cooperativas como bien cultural inmaterial, parte de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En su introducción, la moderadora de la sesión, Stefania Marcone, hizo referencia a esta decisión como algo sobre lo que reflexionar y dijo que «si queremos reconstruir un mundo mejor, es esencial tener en cuenta la cultura cooperativa y la cultura de los sectores cooperativos».
Thomas Mende, vicepresidente y director de Comités y Comunicación en DZ Bank, (Alemania), habló sobre la decisión de la UNESCO de reconocer las cooperativas como bien cultural inmaterial y aprovechó la ocasión para explicar el proceso de solicitud de las sociedades alemanas Friedrich-Wilhelm-Raiffeisen Society y Hermann-Schulze-Delitzsch Society. El Sr. Mende recalcó que «el hecho de que esta solicitud la iniciase el movimiento cooperativo alemán no significa que este reconocimiento por parte de la UNESCO ataña únicamente a las cooperativas alemanas. Es un reconocimiento para todas las cooperativas del mundo».
Thomas Knubben, director del Institute of Cultural Management, Ludwigsburg University of Education (Alemania) estableció el marco para el debate con ideas, estrategias y oportunidades de las cooperativas en la gestión del patrimonio cultural.
El Sr. Knubben explicó que el término «cooperativa cultural» resulta bastante difuso y que estas organizaciones pueden funcionar en distintos sectores. Por ejemplo, los medios de comunicación cooperativos, los centros artísticos, las tiendas o incluso las cervecerías históricas. Destacó el papel de las cooperativas culturales a distintos niveles (macro, meso y micro). El nivel macro es el nivel en el que se cambia la actitud y la mentalidad (y el nivel en el que la ACI está mejor situada para tener un impacto), el nivel meso es el nivel en el que se modifican las leyes y se desarrolla la educación y el nivel micro es aquel en el que funcionan las cooperativas en distintos campos cívicos y culturales, para demostrar que pueden «resolver problemas esenciales de la vida diaria». El Sr. Knubben subrayó la necesidad de seguir investigando para profundizar en cada uno de estos niveles en los que participa cultura cooperativa, y recomendó que la ACI elaborara un compendio de cooperativas culturales para recopilar información y ampliar los conocimientos sobre el ámbito cultural cooperativo.
Varios panelistas compartieron sus experiencias con las cooperativas desde sus contextos particulares. Entre ellos, participó en la sesión Cerge S. Perualila, una estudiante de 12 años del Integrated School for Exceptional Children (Iloílo, Filipinas). Cerge S. Perualila compartió su experiencia con las cooperativas en Filipinas y explicó que gracias a ellas había «adoptado los valores y principios» de la identidad cooperativa.
Ouim Aziz, director de la cooperativa Toudarte (Marruecos) habló sobre cómo ha contribuido la cooperativa a la capacitación de las mujeres de su comunidad y a hacer frente a los desafíos medioambientales. Dinara Chochunbaeva, presidenta de la asociación de artesanía Kyrgyz (Kirguistán) compartió también su experiencia de colaboración con espacios culturales inmateriales, en particular cooperativas de mujeres que trabajan el fieltro en las montañas de Kirguistán.
David Smith, un activista cooperativista nato, fideicomisario del Robert Owen Memorial Museum, participó en la conversación desde Gales. El Sr. Smith indicó que a pesar de contar con un reconocimiento mundial en el ámbito cooperativo, el museo Robert Owen, que celebra su 250 aniversario este año, apenas es conocido en su propio país. El Sr. Smith explicó que en Gales el movimiento cooperativo no es muy conocido y esto es algo que está tratando de remediar, junto con sus compañeros, a través de programas educativos, cobertura mediática y otros eventos. El Sr. Smith terminó su presentación con una pregunta para los asistentes: ¿Ayudaría el hecho de establecer un día mundial anual de Robert Owen a actuar para crear un sistema de educación cooperativa para que el mundo cooperativo sea como deseamos?
Hyeonggeun Yoon, director general (CEO) de Hansalim, (República de Corea), compartió su historia y la cultura del cooperativismo de su país, desde el espíritu comunitario y la asistencia mutua de los arrozales de Corea a la cultura de pensamiento que reconoce los distintos aspectos de la naturaleza que deben reunirse para poder cultivar los alimentos. El Sr. Yoon también citó los desafíos que plantean la crisis climática, la inseguridad alimentaria y la desigualdad, y dijo que es necesario revitalizar las culturas tradicionales de las comunidades regionales que se basan en la coexistencia con la naturaleza, la colaboración y la ayuda mutua para hacer frente a estos retos y permitir a las cooperativas sobrevivir en el futuro.
Giovanna Barni, presidenta de CoopCulture y Culturmedia en Legacoop, la federación italiana de cooperativas, compartió su experiencia al frente de un organismo federativo dedicado a la cultura. La Sra. Barni explicó cómo logra CoopCulture desarrollar empleo de calidad, involucrar al público y producir valor con el objetivo de lograr la sostenibilidad territorial. La Sra. Barni destacó el papel de las organizaciones internacionales en el fomento de la cultura en el sector cooperativo y afirmó que «solo es posible una mayor cooperación a través de un nuevo y completo enfoque de la cultura».
Respecto a los nuevos enfoques de la cultura y las cooperativas, Francesca Martinelli, de la plataforma creativa Doc Servizi, hizo una presentación sobre la cooperación que se ha establecido entre artistas y creativos para obtener un mayor reconocimiento y seguridad colectiva durante la pandemia, pero también antes de su inicio. brandon king intervino también desde una plataforma cooperativa en nombre del servicio de música en streaming Resonate y explicó que la cooperativa «Resonate se encuentra en una posición única para cambiar la manera en la que nos relacionamos con las antiguas prácticas culturales de compartir y escuchar música, puesto que se centra en cómo desarrollamos nuestra comunidad y nuestra plataforma cooperativas».
Christine Merkel, responsable del Sector Cultural, de Comunicación y Memoria del Mundo en la Comisión Alemana de la UNESCO [AML1] cerró la sesión con la afirmación de que la «cultura para el bien social se está visibilizando de manera muy distinta a la de hace 10 años». La Sra. Merkel hizo una serie de propuestas a la ACI para ayudar a proteger el patrimonio cultural, como el mapeo del papel actual de las cooperativas en el ámbito creativo y para realizar una contribución por parte de las cooperativas en la segunda Conferencia Mundial de la UNESCO que se celebrará en 2022 en Mondiacult (México). La Sra. Merkel finalizó su presentación agradeciendo la participación de los otros ponentes de la sesión, procedentes de todo el mundo, y declaró que habían «sido capaces de demostrar la vitalidad de este sector». La Sra. Merkel instó a los asistentes a no olvidar su responsabilidad compartida de cuidar el sector cultural como un bien público, y dijo que «por lo que he visto en la ONU y en Europa, diría que este es nuestro momento ¡Manos a la obra!»