Au cours de la première table ronde du Congrès mondial des coopératives, un panel d’experts a discuté des opportunités uniques que l’identité coopérative présente pour répondre aux besoins des membres et atteindre une part de marché élargie, en considérant la crise actuelle de la COVID-19 comme une opportunité.
Akira Kurimoto, Senior Fellow, de l’Alliance coopérative du Japon, a partagé son expérience de témoin de deux tremblements de terre au Japon en 1997 et 2011. Il a expliqué comment, dans les deux cas, les coopératives ont relevé le défi et ont apporté un soutien et une aide indispensables aux communautés locales. Aujourd’hui, les coopératives de consommation japonaises comptent 30 millions de membres.
Les principales leçons à tirer de ces calamités sont l’importance d’être préparé et de collaborer, a-t-il déclaré, ajoutant : « La collaboration entre les coopératives est d’une grande importance ».
Après la catastrophe de Fukushima, les coopératives de consommateurs ont aidé à éliminer les sols contaminés des terres agricoles, en soutenant les coopératives agricoles et leurs membres agriculteurs.
« L’autre leçon est la préparation. Nous ne pouvons pas arrêter les catastrophes naturelles ou les intoxications alimentaires. Mais en cas de catastrophes naturelles, nous pouvons être mieux préparés » a-t-il déclaré.
Hilda Ojall, représentante du comité pour l’égalité des genres de l’ACI-Afrique au conseil d’administration de l’ACI-Afrique, a décrit son enfance au Kenya dans une famille de coopérateurs et son adhésion à KUSCCO (la voix des coopératives d’épargne et de crédit) où elle s’occupe de la liaison coopérative. Grâce à KUSCCO, elle a assisté à l’AG de l’ACI à Cape Town et a rejoint le Réseau des jeunes de l’ACI.
Elle a appelé les coopératives, plus grandes et déjà bien établies, à travailler main dans la main avec les nouvelles coopératives et à les aider à démarrer.
« C’est une joie pour moi de voir des jeunes choisir de se joindre au mouvement coopératif parce qu’ils comprennent les valeurs qu’il apporte avec lui. Elle a ajouté que les coopératives jouent également un rôle important en répondant aux besoins des communautés et en veillant à ce que « le tissu d’une société s’améliore chaque jour ». Elle a partagé divers exemples de coopératives qui font une différence dans la vie des jeunes à travers l’Afrique.
Le producteur de films John Houston se souvient d’avoir grandi dans une petite communauté inuite de l’Arctique canadien où son père a aidé les habitants à démarrer une coopérative d’impression et à vendre de l’artisanat. Le film de M. Houston, Leaving No One Behind, retrace l’histoire de la lutte et du triomphe des coopératives dans les communautés Inuit et Cree du Nunavik (Nord du Québec).
Il a appelé à la création d’une alliance coopérative internationale de radiodiffuseurs. « Grâce à mon idée de diffusion, les coopératives pourraient prendre le contrôle du récit » a-t-il déclaré, ajoutant que le Congrès en lui-même était une plateforme permettant aux coopératives de partager leurs connaissances.
Hector Jacquet, de Cooperativa Obrera, Argentine, s’est joint virtuellement à la conversation. Il a évoqué le travail de Cooperativa Obrera, une coopérative de consommateurs qui a récemment célébré son centenaire.
Young Bum Park, vice-ministre, ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales, République de Corée, a décrit son implication antérieure en tant que consultant dans le secteur des coopératives agricoles. « Les coopératives doivent partager leurs connaissances et disposer de systèmes pour les mettre en œuvre au sein de leurs organisations par le biais de la discussion et de l’éducation. »
Il a souligné le rôle des nouvelles formes de démocratie, de la coopération mondiale et de la démocratisation de l’économie pour lutter contre les inégalités.
La session est accessible aux délégués du Congrès via la plateforme en ligne de l’événement http://online.icaworldcoopcongress.coop/live .