La troisième plénière du Congrès mondial des coopératives comprenait une table ronde sur l’engagement envers notre identité coopérative pour des changement global positifs dans le monde

Interrogé sur les défis auxquels les coopératives doivent faire face, Giuseppe Guerini, vice-président du GT G20 de l’ACI et président de CECOP-CICOPA EUROPE, a déclaré : « Nous pouvons lutter contre l’exclusion et nous pouvons également essayer de réduire la pauvreté. Nous avons maintenant l’opportunité de montrer que nous pouvons jouer un rôle économique pour les plus démunis. C’est la question de la durabilité, du changement climatique, il s’agit de transformer l’économie ».

« La technologie numérique, les changements démographiques et les migrations signifient que nous devons penser à l’avenir du travail et les coopératives travaillant dans ces domaines peuvent réduire la pauvreté » a-t-il déclaré.

Les coopératives sont une vaste communauté pour le bien commun, a-t-il déclaré, utilisant la technologie pour introduire un nouveau type de mutualité et de partage. Le comportement en ligne montre un désir de relations et un réseau et les coopératives possèdent les valeurs pour y parvenir.

« Nous ne devons pas avoir peur de l’innovation et de la technologie. Les technologies numériques, par exemple, peuvent nous aider à augmenter les capacités de la coopérative ».

Les coopératives doivent partager leur richesse de données – « l’énergie du futur » – pour apporter le changement, a-t-il déclaré.

Ana Aguirre, cofondatrice et travailleuse-propriétaire de Tazebaez Co-op, une coopérative internationale de travailleurs de l’éducation issue de l’Université de Mondragon, et vice-présidente pour l’Europe de l’ACI Jeunes, Espagne, a déclaré que les coopératives pourraient répondre aux craintes des jeunes concernant l’avenir du travail.

Cette peur n’est pas seulement en termes de salaire mais découle d’un désir d’emplois « qui font de nous de meilleurs humains et qui sont vraiment liés aux valeurs que nous défendons » a-t-elle déclaré.

Les jeunes veulent un emploi qui leur apporte émancipation et autonomie et sont « prêts à prendre position » a-t-elle déclaré.

Les coopératives doivent répondre à cela en repensant l’idée de représentation, a-t-elle déclaré. « La moitié du monde est constituée de jeunes mais la moitié de cette pièce ne compte pas de jeunes ; la moitié du monde est constituée de femmes, mais la moitié de cette pièce n’est pas constituée de femmes ».

Elle a défié le mouvement de « joindre le geste à la parole » et de donner l’espace aux jeunes pour qu’ils deviennent des entrepreneurs et créent de nouvelles coopératives.

Bill Cheney, membre du conseil d’administration du WOCCU Worldwide Foundation Board et président de Schools First Federal Credit Union en Californie, aux États-Unis, a déclaré que les coopératives peuvent lutter contre les « inégalités économiques, sociales et numériques » qui découlent souvent d’obstacles systémiques aux services financiers et à la qualité de l’éducation.

Les coopératives de crédit jouent un rôle à cet égard, a-t-il déclaré. « Les gens devraient également avoir le choix d’une institution à but non lucratif où ils peuvent faire partie de la solution… Les banques utilisent les gens pour gagner de l’argent. Les coopératives de crédit utilisent l’argent pour aider les gens.

Les coopératives de crédit aident à surmonter les obstacles systémiques et racistes aux services financiers en n’utilisant pas les systèmes de notation de crédit qui excluent certains groupes de la société, a-t-il déclaré.

M. Cheney a ajouté que le principe 6 – la coopération entre les coopératives – voit les coopératives de crédit faire ce que les banques d’affaires ne font pas : collaborer pour apporter des solutions aux problèmes sociaux, donnant l’exemple des coopératives de crédit californiennes qui travaillent ensemble pour offrir une éducation financière aux jeunes.

Pauline D’Amboise, secrétaire générale et vice-présidente à la gouvernance et au développement durable du Mouvement Desjardins, Canada, a déclaré que la crise climatique et la pandémie avaient exacerbé les besoins des populations vulnérables.

« On parle de transition énergétique, dit-elle, mais il faut parler de transition énergétique et sociale car cette transition devra être juste. Il devra être tenu compte de l’impact sur les travailleurs et leurs communautés.

Différents risques vont de la cybersécurité à « la polarisation ou peut-être le cynisme et le manque de confiance envers les institutions ».

Elle a déclaré qu’il existe des cadres mondiaux, comme les Objectifs de développement durable des Nations Unies, où les coopératives peuvent « unir leurs forces pour trouver des solutions à différents défis qui servent le bien commun ».

Mme D’Amboise a donné l’exemple du Centre de recherche en économie circulaire de Desjardins « où entrepreneurs et chercheurs du numérique travailleront ensemble pour trouver des solutions par secteur pour favoriser la circularité dans les modèles d’entreprises ».

Les panélistes ont été invités à lier ces idées à l’identité coopérative.

M. Guerini a déclaré que l’identité peut apporter un sens et une connexion alors que la technologie continue de changer la vie des gens. « Nous devons maintenir le lien avec une idée » a-t-il déclaré.

Les réseaux coopératifs peuvent répondre aux crises : par exemple, les coopératives en Italie ont offert des opportunités de soins, de formation, d’emploi, d’inclusion et d’entrepreneuriat aux migrants – compensant ainsi « l’échec » de l’Union européenne à gérer la migration.

M. Cheney a déclaré : « Chaque personne qui rejoint notre institution passe au moins une semaine à comprendre qui nous sommes en tant qu’institution, que nous ne sommes pas simplement une autre banque que nous sommes différents. »

Cela comprend un engagement envers l’inclusion des jeunes ; de briser les inégalités affectant les membres existants ; et conduire une gouvernance inclusive à partir de la base.

Mme Aguirre a déclaré que les coopératives travaillaient sur la bonne voie car elles sont « enracinées dans des communautés mondiales … internationales, multigénérationnelles et culturellement diverses ».

« Les meilleures années des coopératives sont encore à venir », a-t-elle déclaré.

Mme D’Aboise a déclaré que tous les travailleurs de Desjardins reçoivent une formation aux valeurs coopératives, soulignant qu’« il faut toujours travailler dans l’intérêt de nos clients et membres pour les soutenir dans leur autonomie financière ».

Et elle a réitéré l’engagement de Desjardins envers la diversité, l’inclusion et son travail en faveur de la parité hommes-femmes. Les mesures pratiques pour réduire les inégalités comprennent des programmes de microfinance pour les particuliers et les entrepreneurs, a-t-elle déclaré.