Chhoan a quitté les champs de bataille du Cambodge pour travailler avec la communauté inuite du Nunavik en tant que directeur principal du développement socio-économique pour la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec et partagera son expertise lors de la session 3.4 du Congrès, « Pour renforcer notre communauté ».

Sokchiveneath Taing Chhoan est arrivé au Canada comme l’un des derniers « boat people » à s’échapper des champs de bataille du Cambodge. Il avait perdu deux sœurs, son frère et son père biologique et avait connu une extrême pauvreté dans son pays d’origine.

« Je sais ce que ça fait de ne pas avoir de nourriture sur la table », dit Chhoan, se remémorant son ancienne vie au Cambodge dans une interview avec le cinéaste John Houston. « Il n’y avait pas de table en fait. »

Chhoan est aujourd’hui directeur principal du développement socio-économique pour la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec (FCNQ). Travailler avec les Inuits du Nord-Québec, ou Nunavik, comme on l’appelle maintenant, a permis à Chhoan de vivre ses valeurs au service d’une nouvelle communauté qui lui tient à cœur.

Chhoan explique que les valeurs coopératives pour lui sont le partage et l’autonomisation, et c’est sur quoi reposent les coopératives dirigées par les Inuits du Nunavik.

« Quand j’ai commencé ici, je ne savais pas ce qu’était le modèle coopératif, puis j’ai rapidement appris que c’était presque la même valeur que le cambodgien, que moi-même », a déclaré Chhoan.

« C’est émouvant, parce que je veux aussi aider mon peuple au Cambodge, mais je ne peux pas, parce que la coopération au Cambodge signifie le communisme – littéralement. Si je ne peux pas aider les Cambodgiens, alors je peux peut-être aider les Inuits.

Chhoan dit que le message qu’il veut transmettre à ses employés actuels et futurs de la FCNQ est le suivant : « Quoi que vous fassiez en fin de compte, si cela aide un Inuk, faites-le. Vous ne pouvez pas vous tromper. Chaque fois que je dis ça à quelqu’un d’autre, j’en ai la chair de poule, car ce sont mes valeurs. Le jour où je ne pourrai pas aider un Inuk, je ne serai plus ici, c’est sûr. »

Dans l’après-midi du 2 décembre, Chhoan sera au panel de la session 3.4 du Congrès mondial des coopératives, « Pour renforcer notre communauté », explorant comment le mouvement coopératif peut aider à construire des communautés indépendantes et autonomes.