활동가 엘라 바트, 세계협동조합대회 연설 예정
활동가 엘라 바트(Ela Bhatt)가 올해 세계협동조합대회 연설자로 참여해 ‘협동조합 정체성에 헌신하다(Committing to our Cooperative Identity)’에 관한 논의를 열기로 했습니다.
흔히 ‘엘라벤(Elaben)’이라고 불리는 엘라 바트는 1933년 인도에서 태어났으며, 영예로운 파드마 부샨(Padma Bhushan) 훈장을 수여받은 간디주의자입니다. 언제나 인도 전통 직물 카디(Khadi)를 두른 그녀는 기업가정신을 발휘한 풀뿌리 개발운동의 개척자로 세계적인 명성을 가지고 있습니다. ‘온화한 혁명가’라는 별칭의 엘라벤은 인도에서 가장 빈곤하고 가장 억압받는 여성노동자들의 삶을 개선하는 데 평생을 바쳤습니다.
1972년, 엘라벤은 자영업여성연합(Self-Employed Women’s Association, SEWA)을 설립했습니다. SEWA는 일종의 노동조합으로, 현재 200만 조합원을 두고 있습니다. 1974년 설립한 SEWA 협동조합은행은 현재 300만 여성 조합원을 보유하고 있습니다. 이후 엘라벤은 인도 대통령에 의해 상원의원으로 지명되었고, 인도 국가기획위원회 위원으로 위촉되기도 했습니다. 또한 여성세계은행(Women’s World Banking)을 설립하고 이사장을 역임했으며, 국제가사노동자연합(HomeNet), 국제노점상연합(StreetNet), 비공식부문 여성노동자 단체인 위고(WIEGO) 등을 설립하기도 했습니다.
또한 엘라벤은 록펠러재단 이사를 10년간 역임했으며, 다양한 활동으로 인도는 물론 국제적으로 명성을 쌓았습니다. 엘라벤의 수상 및 수훈 이력은 다음과 같습니다.
- 라몬 막사이사이상ㅡ커뮤니티 리더십 부문
- 바른생활상(Right Livelihood Award)ㅡ인간환경 변화 부문
- 파드마 슈리(Padma Shri) 및 파드마 부샨 훈장(인도 민간인에게 수여되는 가장 영예로운 훈장)
- 미국 AFL-CIO, 조지 미니-레인 커클랜드 노동권상
- 프랑스, 레지옹 도뇌르 훈장
- 마드리드 창의상(Madrid Creatividad Award)
- 스페인 CGAE, 인권상
- 인디라 간디 국제평화/군축/개발상
- 네덜란드 루즈벨트연구소, ‘결핍으로부터의 자유’ 메달
또한 엘라벤은 하버드대, 예일대, 나탈대, 맥마스터대, M.S. 바로다대 등에서 명예박사학위를 받았습니다.
2007년부터는 넬슨 만델라가 설립한 원로협의회(Council of The Elders) 회원으로 재임 중이며, 인도 연방준비은행 중앙이사회 이사를 역임했습니다. 저서로는 『우리는 가난하지만 다수다(We Are Poor but So Many)』(OUP, NY, 2006), 『아누반드-100마일 커뮤니티 만들기(Anubandh – Building Hundred-Mile Communities)』(Navajivan Trust 2016), 『여성, 노동, 평화(Women, Work and Peace)』(Navajivan, 2020) 등이 있습니다.
현재 1920년 마하트마 간디가 설립한 구자라트 비디야피스대학교 총장, 사바르마티 간디기념관장을 역임하고 있으며, 육성의 경제(economy of nurturance) 구축에 관해 연구하고 있습니다. 슬하에 딸 아미(Ami), 아들 미히르(Mihir), 그리고 네 명의 손주를 두고 있습니다. 평소 인도 고전음악을 배웁니다.