올해 세계 여성의날의 주제는 ‘여성 리더십: 코로나19의 세계에서 평등한 미래 구축하기’입니다. 협동조합들은 여성이 리더 역할을 맡을 수 있도록 어떤 노력을 하고 있나요?
협동조합은 성별, 인종, 민족, 종교와 무관하게 모든 이들의 권리를 보장하는 모델입니다. 따라서 협동조합은 탄생할 때부터 전 세계 여성들의 권익을 위해 노력해왔습니다. 협동조합에서 여성에게 의결권이 부여된 것은 서구 민주주의 국가의 참정권 부여보다 100년 앞선 일이었습니다.
오늘날 협동조합은 가장 포용적인 비즈니스 모델이 되기 위해 노력해야 합니다. 그러기 위해서는 혁신과 확고한 의지를 통해 여성을 비롯 생애주기에 관계없이 모든 사람들을 포용할 수 있는 고용구조와 일터를 만들어 나가야 합니다. 코로나19 대유행 속에서 기업들은 어떻게 더욱 가족친화적인 업무방식으로 전환할 수 있는지 배우고 있습니다. 그러한 환경은 여성들이 커리어를 유지하면서 역량을 개발하고 리더로 성장할 준비를 하기에 유리할 것입니다. 이러한 과제이자 기회는 협동조합만이 아니라 모든 기업에 해당됩니다.
호주 협동조합/공제조합협의회(Business Council of Cooperatives and Mutuals Australia)는 성평등을 위해 어떤 조치를 취하고 있나요?
우리 협의회의 직원은 많지 않지만 남녀 수는 같습니다. 직원들의 연령대와 출신배경도 다양합니다. 우리는 조직 차원의 창의성과 혁신을 위해 다양성과 포용을 중시하고 있습니다. 이를 위해 상호가치측정(Mutual Value Measurement)이라는 접근법을 채택해 책임성을 높이고 있습니다. 상호가치측정은 우리가 직원을 포함해 모든 이해당사자를 위해 창출하는 가치를 측정하는 새로운 전략입니다. 가족친화적이고 유연한 일터를 만들면 가정이 있는 직원들의 퇴사나 이직을 방지할 수 있습니다. 협의회는 모든 회원단체를 대표하는 만큼 솔선수범해야 합니다.
성평등 증진을 위한 노력을 이제 막 시작하는 협동조합들에게 어떤 조언이 있나요?
기본적으로는 혼자서 새로운 전략을 마련하느라 너무 고생하지 말라고 이야기하고 싶습니다.
성평등 증진을 위한 구조를 만들고 전략을 실행하는 방법에 관해서는 이미 좋은 사례가 매우 많기 때문입니다. 우선 포용성이 윤리적으로는 물론 사업적으로도 반드시 필요한 가치임을 인식하는 것이 시작입니다.
포용성과 성별 다양성이 높은 조직일수록 회복력이 강하고 성공적이라는 사실은 이미 증명되어 있습니다. 우리 협의회의 경우 먼저 성별 포용성을 측정해 어떤 부분에서 개선이 필요한지, 개선을 위한 실용적 아이디어는 무엇이 있는지 파악했습니다. 2017년에는 호주 협동조합/공제조합 부문의 성평등에 관한 최초의 연구인 일라이자 프로젝트(Eliza’s Project)를 진행했습니다. 연구 결과 여성이 CEO로 재직 중인 협동조합/공제조합은 3%에 불과하고, 여성이 이사장인 경우는 15%에 불과하다는 사실을 알게 되었습니다. 또한 직원 중 여성은 절반 이상이지만 관리직 여성 비율은 절반에 미치지 않았습니다. 우리가 해야 할 일이 많다는 것을 깨닫게 되었죠. 연구 보고서는 조직들이 목표치를 정하고 이를 달성하는 데 책임을 지도록 권고했습니다.
협동조합 운동에서 여성으로서 어떤 어려움을 겪었나요? 어떻게 어려움을 극복했는지, 다른 여성들과 협동조합인들이 어떤 도움을 주었는지 궁금합니다.
여성은 모든 유형의 기업에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 직장 문화와 유연성이 부족한 업무방식 등 구조적 문제일 수도 있고, 앞에 나서 리드할 자신감과 관련된 개인적 문제일 수도 있습니다. 저는 언제나 협동조합 부문의 여성 리더들을 보며 배웠고, 변화를 위해 노력하는 남성들도 제가 목소리를 내고 나설 수 있도록 격려해주었습니다. 저 역시 다른 이들을 돕기 위해 노력해왔습니다. 여성들은 리더로 성장하는 과정에서 ‘나는 이 과정에서 누구를 돕고 있나’를 자문해야 합니다.
이번 세계협동조합대회의 주제는 ‘협동조합 정체성에 깊이를 더하다’입니다. 성별 불평등에 대처하는 것이 이 주제와 어떤 연관이 있을까요?
우선 협동조합들은 개방적, 자발적 조합원 가입, 민주적 거버넌스, 경제적 참여 등 협동조합 7원칙의 힘으로 성평등한 세계를 만들어가야 합니다. 우리가 조직 내의 여성에게 주체성을 부여함으로써 그러한 원칙을 실천하는 것은 곧 개방성, 윤리성, 평등, 민주성을 바탕에 둔 조직으로서 우리의 정체성을 강화하는 일이기도 합니다. 협동조합 기업들은 다양성을 높여 회복력과 지속가능성을 더욱 강화할 수 있습니다.