Entretien avec Sung-hee Lee, président de la Fédération nationale des coopératives agricoles et président de l’Organisation internationale des coopératives agricoles (ICAO).
La Fédération nationale des coopératives agricoles (NACF, ou NongHyup) en Corée, est l’un des co-organisateurs du Congrès mondial des coopératives. Créée en 1961, c’est l’organisation faîtière des 1118 coopératives membres polyvalentes, représentant plus de 2 millions d’agriculteurs membres en Corée. Nous nous sommes entretenus avec Sung-hee Lee, président de la NACF et président de l’Organisation internationale des coopératives agricoles (OICA, un organe sectoriel de l’ACI) pour l’entendre sur ce que le Congrès signifie pour le pays et sur ce que l’identité coopérative signifie pour les coopérateurs coréens.
« En tant que coopérateur coréen, je suis extrêmement fier que le 33e Congrès mondial des coopératives se tienne ici à Séoul » a déclaré M. Lee. « Accueillir le Congrès en Corée signifie beaucoup car cela montre que notre mouvement coopératif national est internationalement reconnu. J’espère que le Congrès nous donnera l’occasion de renforcer la solidarité et la coopération entre nous et d’approfondir notre sentiment d’identité coopérative. »
Pour M. Lee, l’identité coopérative concerne les principes sous-jacents qui guident le fonctionnement des coopératives. « La solidarité et la coopération sont des aspects essentiels de l’identité coopérative » a-t-il déclaré. « Les coopératives ont d’abord été créées pour aider les membres vulnérables de la société à vivre mieux grâce à la coopération. Je crois que le nombre fait la force. Le pouvoir collectif poussé par la solidarité et la coopération peut changer la vie de chaque membre de la coopérative. »
NongHyup, l’une des 10 premières coopératives au monde, se concentre sur la création d’un environnement propice à la croissance mutuelle au niveau national et international. Après mon entrée en fonction en tant que président en janvier 2020, notre Fédération a lancé une nouvelle vision : 100 ans, avec NongHyup » a déclaré M. Lee. « Sur la base de cette vision, nos 120 000 travailleurs se sont engagés à bâtir une organisation qui grandit avec les agriculteurs et la société coréenne au sens large […] Pendant ce temps, NongHyup cherche également à promouvoir l’identité coopérative en développant des partenariats internationaux avec d’autres coopératives. »
Aujourd’hui l’un des plus grands défis que doit relever l’organisation est de répondre à la croissance de l’économie sans contact et du commerce électronique, en particulier à la suite de la COVID-19. « Si les coopératives agricoles ne parviennent pas à réagir à de tels changements, les agriculteurs n’auront peut-être pas d’autre choix que de compter sur des sociétés de commerce électronique pour distribuer leurs produits. Chez NongHyup, nous sommes bien conscients de ce risque et avons commencé à restructurer toutes les étapes de notre chaîne de valeur, allant de l’approvisionnement et du marketing à la logistique » déclare M. Lee. « Je pense que les coopératives agricoles d’autres pays devraient également se concentrer sur la transition vers les canaux en ligne. Les coopératives agricoles doivent aider les agriculteurs à adopter l’économie numérique qui est essentielle pour que l’agriculture soit durable. »
M. Lee pense que le modèle coopératif « est la voie vers la reconstruction et le renforcement de notre avenir » après la pandémie. « L’épidémie de la COVID-19 continue de perturber la société dans son ensemble et les plus vulnérables sont les défavorisés sur le plan socio-économique » a-t-il déclaré. « Les coopératives, qui se sont engagées à donner la priorité aux personnes, font un excellent travail pour soutenir leurs communautés en cette période difficile ».
Il cite l’exemple des magasins HanaroMart de NongHyup de tout le pays qui ont été désignés par le gouvernement comme points de vente d’urgence de masques et qui en ont distribué entre eux environ 20 millions. L’organisation a également soutenu financièrement les agriculteurs, lancé des campagnes de promotion pour encourager la consommation des produits locaux, envoyé des travailleurs pour aider les agriculteurs à court de personnel et mis en relation des agriculteurs avec des travailleurs rémunérés par le biais de ses agences pour l’emploi en milieu rural.
« De toute évidence, le monde entier traverse une période difficile à cause de la COVID-19 » a déclaré M. Lee. « Le paradoxe, cependant, est que la distanciation sociale nous donne l’occasion de réfléchir à la manière dont nous pouvons prendre soin de ceux qui nous entourent. Le port du masque et la distanciation sociale font tous partie du service du bien commun pour nos familles et nos voisins. Et alors que nous combattons la COVID-19, des valeurs telles que la solidarité et la coopération sont considérées comme plus importantes aujourd’hui plus que jamais. »