Actualmente, la economía digital está en todas partes y transforma el mundo tal como lo habíamos conocido hasta ahora. La «nueva normalidad», que se ha instaurado a partir de la pandemia de la COVID-19, ha permitido la aparición de nuevos modelos de negocio motivados por un impacto social positivo, el desarrollo sostenible y la inclusión cultural y de género. Pero, por otro lado, la economía digital ha supuesto un cambio profundo que afecta al mundo del trabajo. ¿Qué debemos hacer para mantenernos como una fuente de inspiración y, a su vez, respetar a los miembros y su interés colectivo? ¿Qué pueden hacer las cooperativas para garantizar un futuro próspero a sus trabajadores y, a su vez, adoptar la economía digital?

Cualquier tipo de organización debe poder demostrar que se apoya en una cadena de valor sólida y ética que cumple los más altos estándares contra la esclavitud moderna, los crímenes económicos y el cambio climático. Los miembros cooperativos solicitan más información sobre los productos que consumen y los servicios a los que tienen acceso. Las entidades reguladoras imponen programas de cumplimiento cada vez más estrictos y aplican sanciones considerables a quienes no se atienen a las normas. ¿Las cooperativas y las organizaciones asociadas mantienen una buena relación en las distintas cadenas de valores? ¿Las oportunidades de negocio son mayores para quienes apoyan el movimiento global de comercio justo (Fair-Trade)? ¿Se utilizan las cooperativas secundarias y terciarias para impulsar los mercados regionales y globales? ¿Proporcionan suficiente apoyo a las cooperativas primarias y a sus comunidades?

La innovación y el emprendimiento requieren la habilidad de conectar a una amplia red de apoyo formada por personas, ideas y recursos económicos. En muchos países, a lo largo de las últimas décadas, se han establecido colaboraciones y asociaciones cooperativas, tanto sectoriales como transversales, con resultados positivos, basadas en el principio número 6: cooperación entre cooperativas. ¿Es posible crear una red global sólida de empresas cooperativas para aumentar la participación en el mercado y acceder a nuevos mercados? ¿Cómo distribuyen las cooperativas los servicios de apoyo empresarial para las empresas emergentes, los trabajadores y las adquisiciones comunitarias?

De acuerdo con su identidad, las empresas cooperativas tienen una estructura de capital específica. Debido al modo en que se organiza su propiedad y su sistema de gestión, el capital nominal aportado por los miembros es reducido, pero, por otro lado, se crean fondos de reserva a largo plazo. Como resultado, las cooperativas se esfuerzan por encontrar nuevas maneras de acumular capital para garantizar su desarrollo y lograr que los organismos reguladores tengan en cuenta su modelo de capitalización. ¿Qué debería hacerse para garantizar una forma de gestión del capital que permita a las cooperativas innovar, ser resilientes, crecer y desarrollarse satisfactoriamente?

De acuerdo con la definición internacional, las cooperativas se caracterizan por ser «empresa» y «asociación», y su identidad solo puede adquirirse si se logra un equilibrio estable entre ambos elementos. Así pues, la innovación empresarial debe representar los valores y principios cooperativos. ¿Cuál es su trayectoria de crecimiento? ¿Cómo han logrado implementar la innovación empresarial manteniendo los valores cooperativos? ¿Qué desafíos deben superar las cooperativas para ser un negocio próspero en un futuro?

La principal prioridad de un gran número de instituciones del planeta es actuar para frenar el cambio climático. La pandemia de la COVID-19 ha demostrado que existe un vínculo claro entre la degradación del medioambiente y los problemas de salud. Las cooperativas se han comprometido a cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU; de hecho, sus actividades están orientadas a estos objetivos desde antes de que se establecieran oficialmente. ¿Cómo se enfrenta el movimiento cooperativo mundial al cambio climático? ¿Qué medidas se están tomando en los distintos sectores cooperativos –agricultura, pesca, consumo, vivienda, salud, banca, seguros, industria y servicios, etc.– para reducir los efectos adversos del cambio climático y reforzar la resiliencia de las cooperativas? ¿Cómo enfocan los distintos sectores cooperativos la pérdida de biodiversidad? ¿Cuáles son las mejores estrategias ate este desafío?

De acuerdo con la declaración sobre la paz positiva a través de las cooperativas de la ACI (2019), el concepto de «paz positiva» podría definirse como la paz basada en las «buenas contribuciones en la comunidad, especialmente la cooperación y la integración, la reconciliación y la igualdad». En innumerables ocasiones, las cooperativas se han visto directamente involucradas en iniciativas de paz positiva, sin que se reconociese directamente el papel que desempeñaban en dichas acciones. ¿El apoyo a la paz positiva es más relevante en el movimiento cooperativo global? ¿Cómo influyen las acciones de las cooperativas en la recuperación de la paz y la estabilidad, en la prevención de conflictos, en la recuperación tras un desastre natural o ante la crisis de refugiados?

El papel de las cooperativas en la economía mundial es decisivo, puesto que otorgan a las comunidades locales el control directo de su futuro, ya sea respecto a la producción agrícola, a la salud, a la vivienda, a la educación, a la industria, al comercio, a la banca o a la distribución de energía. Podemos aprender de las historias de éxito del desarrollo cooperativo internacional y de los errores que se han cometido en este ámbito. ¿Qué retenemos del programa de partenariado ACI-UE en el desarrollo cooperativo? ¿Qué importancia tienen los valores y los principios que forman parte de la identidad cooperativa en este proceso?

El séptimo principio cooperativo: «sentimiento de comunidad» pone de manifiesto la contribución de las cooperativas con el desarrollo de la comunidad local, a la vez que fomenta la participación económica de sus miembros. El modelo cooperativo tiene la capacidad de desempeñar un papel esencial en las comunidades que se enfrentan a diferentes problemas sociales, como la pobreza, la desigualdad o el desempleo. Es un modelo excelente para construir comunidades circulares y autogestionadas, puesto que promueve la revitalización de la economía regional, fomenta la creación de empleo y aumenta la participación social y económica de los miembros en el desarrollo de la comunidad. ¿Cómo pueden fomentarse estos aspectos para ayudar a las comunidades a enfrentarse a distintos problemas sociales? ¿Cómo puede el movimiento cooperativo ayudar a crear comunidades independientes y autosuficientes que reinviertan los conocimientos y los recursos en la misma comunidad?

La pandemia de la COVID-19 es el mejor ejemplo sobre cómo las catástrofes suelen producirse de manera inesperada y causar estragos a nivel social, sanitario y económico. Nuestro sistema democrático abierto nos ayuda a enfrentarnos y a superar las crisis económicas, sociales y sanitarias. Las cooperativas han demostrado repetidamente su resiliencia ante situaciones de crisis. ¿Qué han hecho las cooperativas para superar esta crisis?